ATS con conmutación de neutro ¿Cuándo es necesario?

Cuando se diseña una instalación eléctrica con transferencia automática entre dos fuentes, normalmente se presta atención al número de polos del ATS y a la corriente que debe soportar.

Sin embargo, existe otro aspecto que puede ser determinante: qué ocurre con el conductor neutro durante la transferencia.

Dependiendo de la configuración eléctrica de la instalación, puede ser necesario utilizar un ATS que también conmute el neutro. Por eso, este aspecto debe analizarse antes de seleccionar el equipo.

¿Qué significa conmutar el neutro?

En un sistema de transferencia, el ATS puede actuar sobre los conductores activos y, según la configuración, también sobre el neutro.

Un ATS de cuatro polos, por ejemplo, puede realizar la conmutación de las tres fases y el neutro en una instalación trifásica.

La elección entre una solución de tres o cuatro polos no debería hacerse únicamente por la potencia de la instalación.

¿Por qué puede ser importante el neutro?

El neutro forma parte de la arquitectura eléctrica de una instalación y su relación con las diferentes fuentes debe mantenerse de acuerdo con el diseño del sistema.

Cuando se incorporan diferentes fuentes de alimentación, como la red eléctrica y una salida de respaldo de un inversor, pueden existir configuraciones en las que la gestión del neutro tenga especial importancia.

¿Qué ocurre cuando la fuente alternativa es un inversor?

Los inversores pueden tener diferentes arquitecturas internas respecto al neutro.

Algunos modelos pueden disponer de un sistema de unión o referencia del neutro bajo determinadas condiciones, mientras que otros pueden trabajar con una configuración diferente.

Por eso, no se debe asumir que todos los inversores funcionan igual.

¿Todos los ATS necesitan conmutar el neutro?

No.

La necesidad de conmutar el neutro depende de la configuración eléctrica concreta, del tipo de fuentes y de las características de los equipos utilizados.

En determinadas instalaciones puede utilizarse una configuración sin conmutación del neutro, mientras que en otras puede ser necesario separarlo durante la transferencia.

¿Qué pasa en una instalación trifásica?

En una instalación trifásica con neutro, el número de polos del ATS es un aspecto que debe estudiarse cuidadosamente.

Por ejemplo, un sistema puede trabajar con:

• Tres fases + neutro.
• Tres fases sin neutro.
• Diferentes esquemas de conexión según la arquitectura.

La configuración adecuada dependerá del proyecto.

¿Puede afectar a las protecciones?

Sí.

La forma en que se gestiona el neutro está relacionada con la arquitectura de protección y puesta a tierra de la instalación.

Por eso, modificar esta parte del sistema sin analizar previamente el esquema eléctrico puede generar problemas de funcionamiento o de protección.

¿Qué debe revisar el instalador?

Antes de elegir un ATS conviene comprobar:

• Esquema de conexión de la instalación.
• Tipo de red.
• Número de fases.
• Presencia de neutro.
• Características del inversor.
• Configuración de la fuente alternativa.
• Sistema de puesta a tierra.
• Requisitos del fabricante.

¿Por qué es importante en instalaciones fotovoltaicas?

En una instalación solar con respaldo pueden coexistir diferentes fuentes eléctricas.

La red puede ser la fuente principal y el inversor la fuente alternativa.

Cuando ambas tienen configuraciones diferentes respecto al neutro, la transferencia debe diseñarse correctamente para que el sistema funcione de acuerdo con sus características.

¿Cómo saber qué configuración utilizar?

La respuesta debe obtenerse a partir del esquema eléctrico del proyecto y de la documentación técnica de los equipos.

No existe una configuración universal válida para todas las instalaciones.

Especialmente cuando intervienen inversores híbridos, grupos electrógenos u otras fuentes, es recomendable comprobar las indicaciones de cada fabricante.

Conclusión

La conmutación del neutro es un aspecto técnico que puede pasar desapercibido al seleccionar un ATS, pero puede ser determinante en determinadas instalaciones.

El número de polos y la forma en que se gestiona el neutro deben ser compatibles con la red, el inversor, la puesta a tierra y el resto de la arquitectura eléctrica.

Por eso, antes de instalar un ATS en una instalación fotovoltaica en España, es importante revisar el esquema eléctrico completo y no seleccionar el equipo únicamente por su corriente nominal.